El río Saja, uno de los más populares en toda Cantabria, da nombre a la Reserva Nacional de Caza más extensa de España, ya que comprende las tierras altas del valle del Saja, del Nansa y los valles de Liébana. Esta comarca montañosa, debido a la abundancia de arbolado y matorral, es un lugar idóneo para el desenvolvimiento de la fauna silvestre. Abunda el ciervo, que ha sido reintroducido con fines cinegéticos, el corzo, el jabalí, el zorro, etc. También son numerosas las poblaciones de rapaces menores (cernícalo, milano y ratonero), así como las colonias de buitres leonados.

En las tierras altas de la cabecera del río, donde el arbolado ha sido sustituido por los cervunales y retamares, entremezclados con pastizal y brezo, aparece con relativa frecuencia el lobo (Canis lupus), procedente de las comarcas montañosas de las provincias vecinas, y llega también algún ejemplar de oso pardo.

El valle del Saja, junto con el Nansa y Liébana, constituyen por tanto el territorio geográfico de mayor valor natural en la región, por la persistencia de la flora y fauna autóctonas. El hecho de encontrarse reunidas en el ángulo sudoeste de Cantabria, contribuye a crear las circunstancias idóneas para establecer un plan de uso y gestión adecuado, que permita compaginar la conservación de sus rasgos valiosos naturales con el aprovechamiento de sus recursos.
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